SINGAPOUR Aout 2024

 Quitte à être sur la péninsule malaisienne, impossible de ne pas faire un saut à Singapour! La Cité Etat, se situe tout au sud de la Malaisie. Elle se compose de 64 îles dont Singapour qui en est la capitale avec plus de 10 millions d'habitant. 

Petit rappel historique, en 1819, l'anglais Sir Thomas Raffles, agent de la Compagnie des Indes, vit tout de suite l'immense potentiel commercial de cet ensemble d'iles. Il demanda au Sultan de Johor de Malaisie l'autorisation de créer un comptoir et une zone franche. Permission accordée, et quelques années plus tard, souveraineté britannique installée. En 1959, la Couronne anglaise se sépare peu à peu de ses comptoirs et dote Singapour de sa propre constitution. En 1963, Singapour intègre la Malaisie indépendante. Mais suite à de vives tensions, la Cité Etat préfère faire route seule et se déclare indépendante le 9 aout 1965.

De nos jours, cette cité futuriste connue dans le monde entier mérite largement plusieurs jours de visite tant elle a à offrir. Singap comme on la surnomme, voit grand avec son centre d'affaires où les building rivalisent d'originalité, sa scintillante skyline que l'on vient admirer le soir avec ses fontaines et lasers. Et comment ne pas être bluffé par ses méga projets comme la Marina Bay et son Garden by the bay. Ce quartier avant-gardiste , avec ses dômes botaniques majestueux, ses jardins tropicaux où d'immenses arbres métalliques s'élancent vers le ciel.. A quelques pas de là, l'architecture du Sky Park et son point culminant vous en met plein la vue, avec à ses pieds le fameux  circuit du Grand prix de Formule 1! Et on ne vous parle même pas du métro ultra moderne, d'une propreté impensable chez nous, ou encore de son aéroport. 

Pour ne pas résumer Singap à sa poussée moderniste. Comment ne pas évoquer son coté cosmopolite avec la riche influence des communités chinoises, indiennes, européennes, sur la culture, l'architecture mais aussi sa cuisine! Du temps passé sous domination anglo-saxonne, la ville en a conservé un petit quartier colonial dont certains édifices ont gardé leurs vocations.

Mais dans tout cela, le régime politique a une image à tenir, un dynamisme a conservé et surtout un pouvoir à garder. L'Etat se veut stricte, voire autoritaire. Le chewing gum est banni, certes, mais ce n'est pas le plus sombre. Le paradis a un prix, celui de la liberté. L'opposition et la presse sont muselées, la contestation est rarement tolérée et les citoyens sont extrêmement surveillés.. Tout n'est pas rose, même à Singapour. 

Le Quartier Colonial:

Au centre de la ville, d'innombrables édifices civils de l'époque coloniale furent restaurés avec soin. Certains gardèrent leurs vocations tandis que d'autres se transformèrent en musées..

Le musée sur la culture Peranakan, dans une authentique maison bourgeoise peranakan.

Eglise arménienne: C'est la plus ancienne Eglise de Singapour. Elle fut érigée en 1835. 

Caserne située dans le quartier colonial.

St Andrew Cathedral, construite en 1856.

C.H.I.J.M.E.S, ancien couvent.

L'hôtel le plus illustre de Singapour. Edifié en 1887, il a gardé aujourd'hui tout son prestige. 

Son Long Bar d'époque n'a presque pas changé. C'est ici que fut inventé le cocktail Singapore Sling. Ici on sirote son cocktail et on jette les débris par terre comme à l'époque, tradition oblige!

Rues autour du quartier Colonial.

Edifices coloniaux.

Street art

Fort Canning Park: 

C'est dans ce parc public du centre ville que les archéologues ont retrouvé les traces de l'ancien siège malais datant du 14 ème siècle. Aujourd'hui il ne reste que les vestiges du Fort Canning laissés par les Anglais au 19 -ème siècle, et aussi quelques belles essences issues d'un précédent jardin botanique d'antan. On s'y promène avant de découvrir le musée National. 

Vestige du Fort Canning.

Les instagrammers des réseaux sociaux du monde entier recherchent cet endroit pour quelques clichés..

Musée du Parc de Fort Canning.

Ficus.

Garden The Bay Super Trees et jardins: 

A quelques encablures de l'hypercentre en direction du rivage, vous voici plongé dans cet incroyable jardin botanique du futur. Ce projet fou aux milliards de dollars a comme but de réintroduire la nature dans la ville. 50 ha récupérés sur la mer furent nécessaires. Plusieurs parcours permettent de s'immerger dans ce poumon vert aux milliers d'essences, traversé par une rivière.. Au cœur de cette oasis de verdure, deux immenses dômes en verre présentent la végétation d'écosystème du monde entier. La science fiction se poursuit avec les Supertrees, de monumentales structures en fer aux formes arboricoles qui s'élèvent jusqu'à 50m de haut, et colonisées par une végétation tropicale. On y vient aussi la nuit pour rêver devant un spectacle son et lumière immersif dans la forêt futuriste.

L'un des dômes: La Cloud Forest.

Les Supertrees au centre du parc!

La forêt de Supertrees avec en fond la construction du Marina Bay Sands.

L'hôtel du Marina Bay Sands.

OCBC Skyway Super Trees: 

Certains des supertrees (super arbres) sont reliés entre eux par 128m de passerelles, une belle occasion de prendre de la hauteur dans ce nouveau monde.

Flower Dôme: 

L'un des dômes où sont présentés les espèces végétales de méditerranéen, mais aussi d'Australie et d'Afrique. La monumentale serre invite de nombreuses expositions. Lors de notre visite le thème était Claude Monet! Quelle chance! Ils ont récréé l'univers du peintre, avec sa maison de Giverny, son jardin couvert de fleurs et ses plans d'eau, tout ce qui l'inspira. Plusieurs tableaux prêtés par les plus grands musées amènent ensuite le visiteur dans une salle immersive où sont projetés autour de vous, les toiles du peintre. Accompagnées musicalement les œuvres reprennent vie. Une exposition extraordinaire! Nous sommes séduits.

Maison et jardin de Mr Monet.

Dans la maison de Giverny.

Nous avions visité la vrai, la reproduction est épatante! 

Immersion dynamique.

Cloud Forrest: 

Cette gigantesque serre abrite la végétation des forêts tropicales. Une reconstitution spectaculaire avec même une cascade centrale. 

Même le brume est recréée.

Le Marina et le quartier d'affaires (Central Business District) depuis le dôme.

Forêt de Supertrees depuis les Dômes.

Marina Bay Sands et Skypark Observatory Desk:

Tout près du Garden by the Bay, le Marina Bay Sands est certainement l'une des constructions les plus folles au monde. Il s'agit d'un hôtel formé de trois tours de 55 étages pour 2500 chambres. Dans ses entrailles, se trouve un centre commercial ultra luxueux avec plus de 60 restaurants, et un casino. Mais la cerise sur le gâteau, c'est l'irréaliste vaisseau du Skypark qui coiffe l'hôtel, flottant ainsi à 200m de haut. Une fois propulsé sur la structure, le Skypark prend une forme de navire avec son restaurant bar d'altitude, sa piscine de 150m de long (non visible pour le visiteur) et son observatoire qui vous dévoile une vue embrassant tout Singapour.. A couper le souffle!

Centre commercial et chambre sur les cotés.

Gardens by the Bay avec les serres et les Supertrees depuis le Skypark.

Le circuit de Formule 1 du Marina Bay.

Le Quartier d'affaires ou Central Business District (CBD).

Helix Bridge: 

Pont en spirale reliant différents quais de la ville.

La fleur de Lotus avec pétales incurvés est le musée des Sciences.

Financial District: 

Le CBD ainsi nommé, est le quartier d'affaires de la ville. Ni plus ni moins qu'une forêt de buildings bridée à 280m mais aux multiples formes. Mais le plus impressionnant est sa sky line qui s'en dégage, c'est à dire la vue générale,notamment de nuit telle une œuvre de lumière depuis les quais du Marina Bay Center.

Chinatown: 

Cœur de la communauté, le quartier offre un dédale coloré de vielles maisons chinoises. Malheureusement l'enclave a perdu de son charme, les vocations ont rendu l'âme, et l'expansion mercantile touristique ne nous a pas séduit pour un sous.

Clivage visuel entre les anciens bâtiments du quartier chinois et les buildings du quartier d'affaires juste derrière.

Plusieurs vieilles bâtisses bien restaurées.

BuddhaTooth Relic Temple: Un temple récent  de 2007, abritant notamment des reliques de la dent de Bouddha.

Sur les pans de certaines maisons , le street art rappelle les petits métiers qui ont rendu ce quartier si vivant.

Rue Keong Saik.

Petit parc au cœur du quartier.

Sri Mariamman Temple fondé en 1827: Le plus vieux et important temple hindou de la ville

Les quais de Singapour: 

En bordure de ville, les nombreux quais permettent de longer et relier les quartiers, du Marina Bay au quartier financier, mais aussi de remonter la rivière Singapour pour approcher de beaux édifices d'époques.

Fullerton waterboat house.

Le Merlion, l'emblème de Singapour. Mi-lion, mi-poisson

Anderson bridge.

L'hôtel de luxe, The Fullerton.

Asian Civilisations Museum: L'un des musées nationaux construit en 1865.

National Gallery Singapore et ses collections de tableaux.

The Old Parlement, aujourd'hui un centre culturel.

Victoria Concert Hall construit en 1905 en l'honneur de la reine Victoria.

Boat Quay, l'un des endroits animés de la ville pour sortir le soir.

Little India: 

De nombreux indiens ont immigré à Singapour entre le milieu du 19 ème et le début du 20 ème siècle. Le quartier est dépaysant à souhait et toujours très coloré!

Temple hindou.

Maison traditionnelle, la Tan Teng Niah House, un arc en ciel !

Echoppe d'offrandes.

Marché traditionnel.

Fleurs pour les offrandes dans les temples.

Dans le quartier indien aussi le street art raconte les petits métiers.

Resto indien pour le diner.

Massala Thosai et thé glacé.

Dans le grand Foodcourt du marché indien, nous trouvons notre cantine du soir, très bon marché et les Naans sont excellents!

Confection des Naans dans le four traditionnel.

Naan: Pain indien nature ou fourré au fromage, aux oignons, ou à l'ail..

Quartier Kamplong Glam: 

Il ne reste que quelques rues de ce quartier rassemblant des ethnies du Moyen-Orient, serrées autour d'Arab Street l'artère principale et la mosquée du Sultan.

La plus grande mosquée de Singapour date de 1824.

Ici aussi le street art expose les scènes de vie du quartier.

Musée National: 

Dans un bâtiment victorien de 1887, se trouve le National Museum of Singapour. Il retrace l'histoire de la Cité-Etat de façon très complète. On y découvre la vie sous la Couronne anglaise, le traumatisme de la guerre et de l'occupation japonaise, et bien entendu, l'évolution suite à l'Indépendance.

Les habitants de la cité ont lutté contre les japonais. L'occupation est un très mauvais souvenir dans la mémoire commune.

Botanic Garden: 

Après avoir dédié quelques jours à l'exploration urbaine, nous nous plongeons dans les parcs du pays. Non loin du centre ville, le parc botanique a le mérite d'être inscrit à l'Unesco pour ses incalculables plantes originaires de l'ile, ses essences tropicales ou encore son arc en ciel d'Orchidées. Les préludes d'une reconnexion avec la nature pour les habitants, le temps d'une balade ou d'une séance de yoga. Comme pour se rappeler aussi qu'il y a 200 ans l'île était recouverte d'une forêt exubérante.

Les varans du Botanic Garden.

Les loutres.

Autre habitant du coin.

Southern Ridge 4 Parks: 

Après le Botanique Garden, nous poursuivons l'exploration nature intra urbaine. Un ensemble de 4 parcs, recouverts d'une végétation asiatique, se succèdent et se s'arpentent aisément le temps d'un après midi. Ils sont reliés entre eux par chemins et passerelles. Une escapade rafraichissante dans la chaleur torride de Singapour.

Port de la cité au loin.

Pont reliant les parcs.

Passerelles dans les arbres pour fleurter avec la canopée.

Téléphérique reliant l'ile principale de Singapour à l'ile de Sentosa. L'île des divertissements comme le parc Universal Studio.

Orchard road et Emerald Hill Street: 

Un détour dans l'avenue chic et commerçante d'Orchard Road afin de se rendre à Emerald Hill Street, la perle architecturale de Singapour. Rue à la fois huppée et discrète, elle regorge d'anciennes demeures merveilleusement rénovées. Les couleurs traditionnelles et le souci du détail apportent un charme fou, surement la plus belle rue de la Cité.

Aéroport Changi: 

Voici l'une des seules villes dont l'aéroport est une visite à lui seul! Changi est surement l'aéroport le plus impressionnant au monde. Un véritable centre de divertissement gravite autour du Vortex de pluie, la cascade circulaire. Un centre commercial, des restaurants de toutes gammes, des salles de cinéma ou encore des piscines pour les passagers en transit, tout a été repensé pour une nouvelle expérience. Même les terminaux sont reliés entre eux par un métro qui vous passe au dessus de la tête.. Bref déroutant!

Cascade dans l'aéroport: Le Vortex de pluie.

Singapour by Night: 

Impossible de venir ici sans profiter du coté nuit de Singap! Lorsque la nuit tombe, c'est une véritables scène lumineuse qui prend vie. Un vrai show!

Le soir, le Garden by the bay illumine en musique la forêt imaginaire, pour un moment hors du temps.

Le spectacle Water and Light Show avec en fond la skyline, clôture à merveille la soirée. Une réussite.

Nous le savions avant d'y mettre un pied, la découverte de Singapour sera éreintante! Il y a tant de choses à faire qu'on a eut l'impression de faire plusieurs journées en une à chaque fois.  Nous avons été réellement bluffés par les prouesses architecturales, par cette inventivité sans limites. Souvent agréablement surpris aussi,  par les mondes floraux et lumineux créés pour s'évader. Puis, derrière ces projections en avant, il y a ces témoins aux origines multiples du passé qui animent la cité, et qui racontent, encore aujourd'hui, comment la ville en est arrivée là. Voilà un Etat surprenant, voire insaisissable par moments.

Finalement ce puzzle assemblé n'est il pas la vrai vision futuriste prônée par Singapour?