THAILANDE CHIANG MAI ET SES ENVIRONS du 3108 au 05092016

La Thailande

Nous avons changé notre programme initial, à savoir qu'après Hong Kong, nous devions rejoindre Pékin et faire un itinéraire de 15j en Chine. Après réflexion, les complications du visa et pensant que ce pays mériterait plus de 15j, nous décidions de concentrer ces jours vers la Thaïlande... Pays dans lequel nous reviendrons tout le mois novembre afin de pouvoir découvrir ses nombreuses régions...Nous atterrissons directement dans l’extrême nord ouest...à Chiang Mai...

Tout d'abord quelques mots sur la Thaïlande... Pays du sud est asiatique, la Thaïlande partage ses frontières avec ses voisins à la culture non moins passionnante: La Malaisie, la Birmanie, le Laos et le Cambodge.

Au cours de l'histoire, cette partie de l'Asie fut occupée par différentes civilisations: Les Siams, les Môn, les Khmers a l'influence grandissante, ou encore les Lan. Les migrations des peuples ont grandement influencé la culture, la religion. Les peuples originels de la Thaïlande appelés les "Siams"s'unirent pour combattre les Môn puis les Khmers.. Ils récupèrent le Nord Ouest et la région de Sukhothai (Futurs royaumes du Centre). Ainsi en 1238, le premier royaume du Siam fut fondé et sa capitale Sukhothai élevée. Cette période prospère est considérée comme l'age d'or thaïlandais, avec un épanouissement culturel, religieux, politique. La base de l'écriture thaï tient ses origines de cette époque. Mais tout évolue et à la mort du roi, le royaume éclata en plusieurs états. Vers 1350, non loin de là, dans la région appelée "les Royaumes du Centre", le royaume retrouva son unité avec une nouvelle capitale: Ayutthaya. Son éclat était tel, que les rois entreprirent de nouvelles conquêtes, même la capitale Khmer Angkor tomba entre leurs mains.. Cependant comme souvent la prospérité ne dure qu'un temps, les Birmans profitant de guerres fratricides au sein du Siam, en profitèrent pour envahir le pays, et la capitale Ayutthaya fut détruite.. Les Birmans fort heureusement ne réussirent pas à s'implanter à long terme, après avoir expulsé ses envahisseurs, les thaïlandais fondèrent leur nouvelle capitale Thonburi qui deviendra l'actuelle Bangkok. En 1932, un coup d'état fait tomber la monarchie absolue, une monarchie constitutionnelle est instaurée, avec le roi comme chef d'état mais dont la nouvelle Constitution limite les pouvoirs. C'est ainsi que le "Royaume du Siam devint le Pays des Thaïs ou "Thaïlande".

Aujourd'hui, ce pays de 68 millions d'habitants nous offre plusieurs visages. Il y a le sud avec ses iles aux plages paradisiaques, les Plaines Centrales avec les Anciens Royaumes du Centre (Sukhothai, Ayutthaya) qui nous plongent dans son riche passé, et le Nord qui nous fait découvrir une Thaïlande profonde, authentique et merveilleusement parsemées de milliers de temples bouddhistes. Puis il y a Bangkok la mégalopole hyperactive tentaculaire qui fascine. 

Impossible donc d'aborder la Thaïlande sans se laisser séduire par une culture attachante, une bienveillante hospitalité et un art culinaire qui n'est plus à prouver..

Nous finirons par les croyances qui intègrent parfaitement le quotidiens du pays. Née sur l'Ile de Ceylan, la pensée Bouddhiste est arrivée très tôt en Thaïlande. Les échanges commerciaux entre l'Inde, l'Asie du Sud Est, et la chine, ainsi que la migration de populations, ont amené en toute quiétude cette état d'Esprit. Rapidement une autre croyance, l'Hindouisme est venue s'intégrer au Bouddhisme, raison pour laquelle on retrouve de nombreux symboles Hindouistes sur les temples. 

Lors de ces 15j, nous visiterons tout d'abord le Nord Ouest pour continuer vers les royaumes du centre et pour finir à Bangkok...

Chiang Mai 

Nous voici maintenant à Chiang Mai, 2ème ville de Thailande, située dans une région réputée pour sa douceur de vivre, son arrière pays fort agréable et sa cuisine!

Cette ville de 250000 habitants est dynamique, active, parfois bouillante.. mais on s'y sent tellement bien! La ville est surnommée "la ville aux 350 temples", et on comprend vite pourquoi. La vieille ville cintrée de douves et de pans d'une ancienne muraille, amène le visiteur à découvrir à chaque coin de rue, un temple Bouddhiste, appellé Wat en thaïlandais ( regroupe un ensemble de bâtiments religieux, centre de la vie socioculturelle et remplit de nombreuses fonctions:lieu de culte, d'enseignement, de réunion, d'échanges...), un sanctuaire ou un Chedi (Edifice circulaire contenant des reliques sacrés). 

L'ensemble des temples de WAT CHIANG MAN

Décoration intérieure des temples

Wat Phra Singh

les anciens remparts

Des moines de cire très réalistes

Wat Chedi Luang

Centre historique

Wat Ched Yod

Portraits du roi et de la reine partout en Thailande

Marché Warorot

Notre préféré: Wat Bupparam

Plusieurs ruelles piétonnes vous invitent à flâner, à se laisser tenter par de bons petits plats raffinés, tout en répondant aux sourires des habitants. Lorsque la nuit tombe, une multitudes de petites lumières plongent la ville dans une douce atmosphère rythmée par un marché de nuit au mille échoppes.

Le sunday market

Brochettes et Pad Thai géant ( Plat national thaïlandais de pates, legumes, cacahuetes, soja et assaisonnement...) 

Sushis, énormes gaufres délicieuses, jus de fruit frais et spring roll aux legumes...

Nous sommes restés 4 jours dans un hôtel calme et central entourée de bonnes petites adresses pour se restaurer, tenter le massage thaï ou le Spa fish, et encore se laisser entrainer dans un combat de boxe Thaï.

Transports locaux: Vélo, Tuk Tuk et songthaew (taxis collectifs)

Une petite coupe de cheveux

Kawila Boxing Stadium

1h de massage Thai et 15min de fishspa...

Notre agréable ruelle piétonne

Toujours Pad Thai et surtout en haut au milieu le merveilleux dessert national: le Mango Stick Rice ( riz gluant avec sucre lait de coco et mangue)

Une journée avec les éléphants...

 En Thaïlande, se trouve environ 4000 des Éléphants d'Asie mais seuls 1500 sont encore sauvages. Il s'agit de l'animal thaïlandais par excellence, respecté et aimé, normalement, plus que tout autre. Ces pachydermes ont même le droit à la sécurité sociale et à la retraite après 60 ans. Paradoxalement, il y encore peu de temps, ils étaient utilisés comme transport lors des déforestations. Mais depuis la mécanisation du travail agricole, ils sont maintenant exploités par le Tourisme. Cette pratique est devenue un véritable business aux nombreuses dérives. Après de nombreuses recherches, nous avons  découvert que plusieurs associations sérieuses tels le "National Géographic" dénonce le rituel thaïlandais du Phajaan qui consiste à "briser l'animal" physiquement et mentalement dès son plus jeune age (Fracture des membres, coups violents, séparation de la mère..) afin de le soumettre pour l'exploiter toute sa vie et qu'il ne présente pas un risque pour les touristes. De plus, par le biais des ONG et de différentes recommandations vétérinaires, nous savons maintenant qu'il ne faut absolument plus monter les Éléphants, avec ou sans nacelle, car leur dos n'est pas habilité à cet effort répété. 

Il existe cependant d'autres alternatives pour approcher les pachydermes. Bien entendu, la meilleure option est de se rendre dans les parcs nationaux et attendre que Dame nature nous offre une chance de les observer en liberté. Il existe aussi des associations qui adoptent des Éléphants maltraités et qui proposent de passer du temps avec eux et de participer aux taches quotidiennes du sanctuaire (Nourrissage, soins, lavage). 

Après une longue hésitation (Activités très touristiques), nous avons décidé de passer une journée dans l'un de ces endroits afin de pouvoir évaluer par nous même les conditions animales. Ce fut bien sur une grande joie d'approcher ces animaux mythiques, de partager du temps avec eux et d'en prendre soin. Ils nous ont semblé bien traités, mais notre bilan de la journée reste mitigé car leurs journées et leur liberté sont rythmés en fonction des visites. Au final, ces associations pourraient être une transition pour un retour à une vie sauvage. Mais à ce jour rien ne nous garantit que ces êtres vivants la retrouveront un jour, au lieu de passer le reste de leur vie, bien traités mais privés de liberté.

Autre distraction à absolument boycotter: les temples de tigres dans toute la Thaïlande, où les touristes se font prendre en photo à leurs côtés et qui amassent ainsi énormément d'argent...Les tigres sont bien sur shootés/drogués 24h sur 24 avec des antidépresseurs, ce qui les rendent si dociles... 

Repas de bananes, ananas et canne à sucre

C'est parti pour la boue!!!

Et le rinçage !!!

Articles en lien de blogueurs très intéressants qui se sont posés les mêmes questions:www.sethetlise.com/article.-faire-de-l-elephant-en-thailande-ce-qu-on-cache-aux-touristes-123067764.html

La boucle de Mae Hong Son

Nous sommes partis 2 jours en bus faire une boucle de 500kms dans l'arrière pays de Chiang Mai pour approcher des paysages ruraux, montagneux couverts de forêts denses, et de traverser des villages aux abords de la frontière Birman. Beaucoup de tribus et ethnies vivent dans les montagnes...

Bus avec ventilo !!! Chaleur insoutenable en période de mousson

Arrêt à la ville très routarde de Pai

Nous avons passé une nuit dans l'agréable ville de Mae Hong Son avec ses nombreux temples et son lac Chongkam

C'est le départ !!!

 Quelques mots pour finir au sujet des femmes girafes...C'est ici dans un village des environs de Mae Hong Son et aussi plus au nord vers Chiang Rai, que vivent les "long-necks". Ethnie, membre de la tribu des Padong. Fuyant le régime birman, ils se sont installés en Thailande dans les années 1950, ce sont donc des réfugiés politiques. On peut désormais visiter en excursion ces villages à leurs rencontres ( N'ayant pas le droit à la terre, leur seul revenu est celui du tourisme ) mais ne faisant pas avancer leur statut au sein du pays et rapportant ainsi beaucoup d'argents aux agences qui investissent les villages avec beaucoup de touristes... Nous n'avons pas souhaité le faire...
Retour à Chiang Mai que nous avons vraiment beaucoup apprécié ainsi que ses environs, nous prenons un bus pour 3h plus au nord, direction Chiang Rai...