SRI LANKA ANURADHAPURA MINHALE et Willpattu National Park Février 2025

Au Nord du Triangle culturel, se trouve la ville sainte du Bouddhisme cinghalais, la bien nommée Anuradhapura. Il nous faut 4h de bus depuis Kandy pour rejoindre la ville.

Pour nous situer.

ANURADHAPURA, les vestiges d'une civilisation:

La cité fut fondée 4 siècles avant notre ère et devint la capitale d'un puissant royaume où des centaines de rois se succédèrent. Le vaste site archéologique fut exhumé de la jungle début 1900. Il regorge d'édifices religieux, de stupas impressionnants, de temples et sanctuaires. Les vestiges sont inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Le bus pour Anuradhapura, toujours très coloré.

La guesthouse pour notre séjour. La Villa Lorenta.

A Anuradhapura, c'est une galère pour trouver des endroits où se restaurer lorsqu'on est végé. Nous finissons pour trouver ce petit resto qui propose des plats locaux bon marché avec un accueil au top.

Un kotu préparé devant nous.

Nous déposons nos baluchons dans une petite pension de la ville moderne sans charme. Pour parcourir l'ancienne Anuradhapura, nous enfourchons des vélos et pédalons à travers les siècles. C'est immense! Une chance pour nous, de nombreux fidèles en pèlerinage sont sur le site, soulignant l'importance des lieux. 

Point de départ pour débuter la journée, c'est dans ce bâtiment colonial que nous nous procurons les permis nécessaires pour parcourir le site.

Emblème de l'UNESCO.

Premier site que nous rejoignons à vélo, Kuttam Pokuna. Il s'agit de bassins du 5ème siècle qui servaient de bains aux hauts dignitaires du royaume pour se purifier, 

Les lieux sacrés se succèdent. Voici Samadhi Bouddha. Cette oeuvre du 5ème siècle représente Bouddha en méditation.

Dagoba Abhayagiri: Cet édifice date d'un siècle avant notre ère. C'était le plus grand stupa du royaume. Il mesure 75m de haut.

La base est cerclée d'éléphants en pierres blanches.

Accolé au stupa, un Bouddha couché. La statue représente les derniers instants de Bouddha avant de s'envoler vers le Nirvanaa 

Avec Seb devant, on réalise davantage la taille de l'édifice.

Eléphant point.

Guardstone.

Moonstone, Mahasena Temple. La pierre symbolise les étapes menant à la connaissance suprême.

Dagoba Lankaramaya datant du 1er siècle avant notre ère.

Nous finissons par trouver un petit resto très local et accueillant.

Chaque contenant propose des spécialités du pays cuisinées pour les locaux.

Un rice and curry.

Dagoba Jethavana: Ce stupa, en partie détruit, fut construit à partir du 3ème siècle. A son apogée, il mesurait près de 120 m de haut. Aujourd'hui, il culmine tout de même à 70 m.

Dagoba Thuparamaya: C'est le Dagoba le plus ancien du Sri Lanka, spécialement construit pour abriter les clavicules de Bouddha.

Dagoba Ruwanwelisaya: Un stupa de 90m de haut drapé de blanc, reconstruit au 19ème siècle.

Le site est très prisé par les pèlerins du monde entier. L'importance du site archéologique d'Anuradhapura rend les lieux authentiques.

J'avoue que je ne fais pas trop pèlerin.

Les fidèles déposent de nombreuses offrandes.

Une des offrandes pour remercier de notre visite.

Un groupe de langurs.

Sri Maha Bodhi Tree: L'endroit le plus culte du site. Un arbre sacré fut planté ici il y a 2000 ans. Il s'agit de l'une des boutures de l'arbre sous lequel Bouddha reçut l'Illumination en Inde. Des fidèles de toute la planète viennent honorer le lieu.

Prières bouddhistes au pied de l'arbre.

L'arbre sacré maintenu par des supports en bambou..

Lowamahapa. De ce palais du 2ème siècle avant notre ère, il ne reste que ses 1600 piliers..

Dagoba Mirisavatiya.

Les immenses statues se dressent comme des gardiens sacrés.

Malgré la chaleur insoutenable, nous poursuivons la visite.

Sandahiru Seya, un stupa construit en 2010 qui culmine à 86 m !

Le Bouddha géant. Sri Sarananda Maha Piriwena.

Tout près des temples, ce bassin abrite d'autres types de gardiens.

Ok ok, je ne m'approche pas plus!

Isurumuniya temple. Sanctuaire rupestre du 3ème siècle avant notre ère. Le stupa blanc qui coiffe le temple abrite une relique de Bouddha.

Dans le petit temple accolé au site, se trouve le plus vieux temple bouddhique du Sri Lanka, et son Bouddha couché.

Nous distinguons encore 4 éléphants sculptés dans la roche.

Vessagiriya: Un ensemble granitique, proche du lac, parsemé de quelques ruines sacrées.

Le Royal Park conserve 2 bassins qui étaient dédiés aux femmes et aux hommes.

Tout proche des sites sacrés, et du Royal Park, le grand lac d'Anuradhapura. Une balade bucolique à souhait.

Les ruines sacrés du Royal Park apparaissent enfouies dans la jungle.

Les bassins sacrés.

Une petite famille curieuse tient absolument à nous partager des fleurs pour les déposer en offrandes.

Au retour un crocodile fait une apparition.

Nous finissons cette grande visite à travers les rizières.

Le sanctuaire de Mihintale:

A tout juste quelques kilomètres à l'Est d'Anuradhapura se trouve le sanctuaire de Mihintale. C'est ici que fut construit le premier stupa du Sri Lanka. Ce serait en ces lieux que l'un des disciples de Bouddha tomba du ciel pour répandre la parole de son maître. La cité monastique est fréquentée par de nombreux pèlerins. L'atmosphère qui en découle au coucher du soleil est superbe!

L'intérieur des bus, est aussi kitch que l'extérieur, avec une télé où les clips tournent en boucle.

La partie basse du site archéologique rassemble les anciens bâtiments administratifs, les hôpitaux..

Une volée de marches conduit à plusieurs sites intermédiaires de la cité monastique, puis finit par aboutir au site le plus sacré au sommet de la colline la plus élevée.

Dagoba Kantaka.

Macaques à toques. Espèce endémique.

Dagoba Ambasthala dit du Manguier.

Au fond à gauche, nous apercevons l'Aradhana Rock avec son drapeau. C'est ici que le disciple de Bouddha tomba du ciel pour répandre  l'Enseignement. Allons-y!

Bouddha Vitharka.

Le point de vue depuis l'Aradhana Rock, Nature peinture!

Dagoba Mayaseya.

Depuis cette ultime plateforme, la vue sur la jungle, le lac d'Anuradhapura et les alentours, est splendide! 

Nous nous installons ici pour attendre le coucher de soleil.

Un lieu sacré et charmant !

Le Willpattu National Park: 💗

En route pour le plus grand parc naturel du Sri Lanka! Pour nous y rendre, il nous faudra faire plus de 3h30 de bus depuis Anuradhapura.

Nous logeons non loin de l'entrée du parc, dans cette pension familiale hyper bien tenue.

Le soir, direction une adresse locale conseillée, le Coco hut.

Le resto propose des plats sri lankais préparés à la minute par la famille.

 Le parc est parsemé des clairières, d'étendues d'eau, de zones boisées. Une riche biodiversité comme les daims tachetés, paons, quelques éléphants, crocodiles, animent cette nature préservée. Mais les curieux viennent aussi dans ce lieu reculé pour se donner une infime chance d'apercevoir le mystérieux léopard. Grace à notre Guesthouse, Nous louons les services du guide chauffeur avec sa jeep pour arpenter les pistes.

Notre jeep.

Fais péter le léopard!

Tantale indien: Un échassier asiatique.

Famille de daims tachetés.

Les paons sont légions ici!

Le parc est vraiment charmant.

On repassera pour la sieste près de l'étang.

Calao.

Perruches à collier.

Kingfisher à gorge blanche.

Après plusieurs heures à arpenter le parc, le guide repère  le mystérieux léopard! Quelle chance! Merci Dame Nature.

Notre premier léopard sauvage, le regard songeur..

Le magnifique félin se cache dans la jungle.

Au cœur des anciens royaumes du pays, le triangle culturel dévoile ses charmes, ses sites sacrés étendus. Mais la nature n'est jamais très loin au Sri Lanka, Willpattu est un bel exemple de conservation de la biodiversité. Vivement la suite!