Un Petit Tour Dans Un Grand Monde

Nous laissons derrière nous l'Asie du Sud-Est pour rejoindre le Sri Lanka. Notre supposée dernière étape avant un retour en France. Voici encore une terre que nous souhaitions explorer depuis de longues années!

Pour nous situer.

Sri Lanka:

Le Sri Lanka est un pays insulaire, situé au large de la pointe Sud de l'Inde. Les communautés cingalaises venues du Nord de l'Inde, et Tamouls hindouistes, venues du Sud de l'Inde, furent les premières à s'implanter durablement sur l'île. Ces différentes populations furent régulièrement en conflit dans l'histoire pour le partage du territoire. Le centre de l'ile fut marqués par la naissance des premiers royaumes comme Anuradhapura puis Polonnaruwa, mais aussi par l'avènement du Boudhisme à Mihintale! Surnommé le Triangle Culturel, cette région passionnante regorge d'autres sites bouddhistes de première importance, comme Sygiria, les grottes de Dambulla, et bien entendu la ville de Kandi, haut lieu de dévotion et de pèlerinage pour l'ensemble de la population bouddhiste, qui représente 70% aujourd'hui du pays.

Autre volet historique essentiel, le Sri Lanka était au carrefour de la route des épices. Marchands arabes, Européens, Indiens échangèrent ici une multitude d'essences. Un visage multiculturelle se façonnait peu à peu. L'île passa sous domination portugaise, hollandaise, puis afin anglaises, d'où elle adopta le nom évocateur de Ceylan! Ceylan reflète encore aujourd'hui les marchés aux épices, entre l'Asie et l'Europe, avec des senteurs de cannelle, de clous de girofle, de curry ou encore des émulsions safranées. Les Britanniques ont aussi introduit les plantations de thé, qui façonnent encore le paysage contemporain des collines et qui ont acquit une renommée mondiale.

Ces dernières décennies, le pays a traversé des conflits meurtriers entre le gouvernement cingalais et les Tigres Tamouls. Le tsunamie de 2004 a lui aussi traumatisé le pays en frappant les côtes Sud de l'île et en faisant plus de victimes encore qu'en Thaïlande, dans le sud.

Aujourd'hui, le pays pluriculturelle et pluriethniques semble stabilisé, les plaies du passé sont pansées et nous sentons une population plus sereine, souriante, qui souhaite prendre le train de modernité en marche tout en conservant son caractère.

En plus de son patrimoine culturel, le pays conserve encore de superbes étendues de forêts tropicales, de savanes, et de zones humides, protégées par plusieurs de parcs naturel. Ces espaces préservés protègent de nombreuses espèces comme les léopards, les crocodiles, daims, une myriade d'oiseaux, et bien sûr l'éléphant d'Asie. Le Sri Lanka est l'un des derniers pays où il est possible d'apercevoir les éléphants sauvages même en dehors des parcs, mais certes, au péril de leur vie. On en dénombre près de 6000 sur l'île.

Une nouvelle aventure!

Notre hotel à Colombo, proche de la gare, et plutôt bien situé pour visiter la ville.

La monnaie du pays: La Roupie Sri Lankaise.

Quartier Fort de Colombo:

Comme beaucoup de villes dans cette zone Colombo avec ses 730 000 habitants, n'est pas la ville la plus séduisante. Il y règne un désordre sans conteste, mais la cité au nom d'épice à quelques arguments qui méritent une courte halte avant de s'échapper découvrir le pays. Nous commençons par le quartier proche de notre hotel: Fort Colombo.

Ce quartier de Colombo conserve les témoins architecturaux d'un passé un temps Portugais, Hollandais, puis Anglais.

Sri Sambuddhaloka Viharaya, Temple bouddhiste.

Peu à peu, Colombo se modernise. Les immeubles d'affaire jouxtent les bâtiments d'époque.

Les anciens Grands Magasins à l'époque des Anglais, le bâtiment date de début 1900.

Le Grand Oriental Hôtel datant au moins de 1840.

Cette demeure du XIXème siècle abrite le magasin d'Etat Laksala, qui vend notamment du thé. L'exploitation du thé fut développée par les Anglais et reste aujourd'hui ancrée dans la culture du pays.

La Clock Tower. Ah ces Anglais! Ils en ont mis partout.

Ancien Parlement de 1930.

Quartier de Pettah:

Proche du quartier du Fort, nous nous rendons maintenant dans Pettah, un lieu bien plus populaire!

La gare de Colombo.

Maning Market.

La chaleur est accablante, nous nous arrêtons pour gouter le jus d'orange au poivre.. Assez spécial!

Le marché de légumes et de fruits est riche en couleurs.

Nous découvrons toutes sortes de légumes.

Fleurs de bananiers.

Le marché n'est pas touristique.

Le quartier est authentique, ça grouille de partout!

Nous testons une adresse pour se restaurer.

Thés glacés.

Les crêpes indiennes, ça ne nous change pas trop.

Mosquée Jami- ul - Alfar.

Temple Hindou.

Les colliers d'offrandes colorés pour les temples hindous.

Pas possible de savoir ce que c'est.

Porte de temple hindou.

Wolvendaal Church.

Nous allons visiter l'un des temples les plus beaux de la ville: Le Sri Ponnambala Vaneswara. Vraiment incroyable!

Gangaramaya temple et Viharamahadevi park:

Balade dans l'ancien jardin botanique, le Vihara Maha Devi Park, il fait très chaud ce jour là, un peu de nature nous fait du bien.

L'hotel de ville avec une statue de Bouddha.

Le Gangaramaya Temple est un lieu unique pour les croyants, et plein de magie.

Des milliers de statues de Bouddha ornent le temple.

Les fleurs sont des offrandes déposées par les fidèles.

Quartier de Galle face:

Ce grand terrain en bord de mer était un champ de courses du temps de la colonie anglaise. Aujourd'hui les locaux s'y retrouvent pour manger un bout où se promener.