PHILIPPINES L'Ile de Leyte et ses requins baleines Janvier 2025

Cette fois, nous nous séparons définitivement de l'Indonésie pour nous envoler vers.. Les Philippines! Une destination qui nous résistait depuis tellement d'années. Nous y séjournerons un mois, ce qui est beaucoup et peu à la fois, tant il y a de choses à découvrir.

Philippines:

Archipel des Philippines et l'île de Leyte, pour nous situer.

Les Philippines est un pays d'Asie du Sud-Est qui compte plus de 7000 îles! L'archipel se décompose en plusieurs groupes d'îles, avec chacun leurs caractères. Toujours revêtus d'un manteau tropical, les îlots conservent jalousement un patrimoine côtier unique avec tantôt des curiosités karstiques, tantôt des plages paradisiaques, et bien d'autres richesses sous marines époustouflantes comme la présence chanceuse des requins baleines. Le cœur des îles, lui, se couvre de rizières, de forêts humides, et parfois d'épatantes cascades. La faune terrestre, bien que discrète, mérite l'observation de capter le clin d'œil du tarsier. L'identité du pays, quant à elle, est bien différente des autres nations de la région. Sous domination espagnole pendant plus de trois siècles, le catholicisme y prédomine. Des églises hispaniques ont fleuri un peu partout, portées par une ferveur conservatrice. Les Américains, qui succédèrent à l'ère espagnole, laissèrent aussi une influence culturelle et linguistique encore très présente aujourd'hui. L'anglais est tout autant utilisé que le Philippin, et la consommation à l'américaine est omniprésente. 

Difficile de faire un choix dans ce pays si vaste. Notre périple débutera sur la grande île de Leyte, à l'Ouest des Philippines. Ensuite, nous nous déplacerons sur Bohol et Siquijor avant de rejoindre l'ensemble des îles de Palawan tout à l'Est. 

Rencontre Intime avec les requins baleines sur Leyte: 

Nous débarquons sur Leyte aux Philippines, après près de 16h de trajet depuis Bali. Cette grande île excentrée et loin des centres touristiques, se situe dans le groupe d'îles des Visayas. Epuisés, nous n'oublions pas ce qui nous a poussés à aller si loin, une possible première rencontre avec le Requin Baleine. Une approche loin des foules, plus intimiste. Car l'explosion du tourisme a totalement vulgarisé l'observation des autres espèces. Nous fuyons l'excursion attraction, quand c'est possible, la plupart des lieux où dorénavant plusieurs centaines de touristes encerclent l'animal, avec parfois, comme seul intérêt, de faire un selfie pour les réseaux sociaux. Leyte est l'un de derniers endroits aux Philippines, où les requins ne sont pas nourris pour assurer leur présence (Ce qui bouleverse les migrations et les comportements). Ici c'est la nature qui décide! Nous sommes à la bonne saison pour les apercevoir, croisons les doigts!

Nous passons quelques jours, dans une bourgade de l'île. Le coin est très calme, authentique à souhait. Le logement Airbnb est tenu par une famille sympathique et efficace. 

Notre logement.

Observation des requins Baleines:💖

Plus d'un mois avant, nous avions contacté quelqu'un pour réserver une journée en mer avec un guide. Deux Allemandes se joignent à nous dans la petite embarcation. 

Le requin baleine est le plus grand requin de la planète. il mesure en moyenne entre 5 et 12m, peut vivre jusqu'à 80 ans et fréquente les mers chaudes. Son dos gris bleuté est parsemé d'étoiles blanches, ce qui lui doit le surnom de constellation. C'est une espère migratoire, se nourrissant essentiellement de planctons, de krills (Crevettes), de petits crustacés et poissons. Il filtre jusqu'à 6000 litres d'eau par heure pour absorber sa nourriture, en nageant lentement, gueule béante. Il est absolument inoffensif pour l'homme: Animalia, mars 2025. Sa population s'est effondrée de 50% au cours des dernières années à cause notamment de l'augmentation du trafique maritime et du marché noir autour du commerce de ses ailerons. L'espèce est aujourd'hui sur la liste rouge de l'UICN, selon Nausicaà, mars 2025.

Notre petit bateau.

La côte de Leyte.

La météo est avec nous, et la mer relativement calme. Après plusieurs recherches infructueuses le long des côtes, le guide pense apercevoir un requin.. Il y a beaucoup de profondeur, la visibilité est limitée. mais nous enfilons masques et tubas et rentrons discrètement dans l'eau. Et tout à coup, une immense masse apparaît près de la surface. C'est notre premier requin baleine, nous sommes juste lui et nous.. Sa longueur est de 6 à 8m. C'est cœur battant que nous l'observons passer à quelques mètres de nous.. A ce même instant un scribe est en train de graver dans nos mémoires cette rencontre. 

Finalement au cours de la journée, les rencontres se sont poursuivies. Nous avons approché 3 requins baleines allant de 3 mètres pour les plus jeunes, à 8m. Sous l'eau et à la surface, ces moments étaient absolument magiques, et d'une intensité indescriptible. Une observation comme nous le souhaitions, aussi éthique qu'émouvante.

Notre guide et les capitaines.

Snorkelling sur le récif coralien.

Poisson lion. Attention il est très venimeux.

Photo souvenir avec les Allemandes de notre embarcation.

Tour en scooter dans le Sud de Leyte: 

La journée suivante, nous grimpons sur un scooter pour voir les environs. Il n'y a pas beaucoup de visites en dehors de quelques plages, mais l'ambiance est détendue et locale. Parfait pour digérer les émotions de la veille.

Mahaba Beach.

Plage et petite baignade sur Tangkaan Beach.

A peine la tête sous l'eau, et hop une belle tortue !

Serpent marin.

Cette escapade aux Philippines commence fort! Encore un moment inoubliable du voyage! Nous en rêvions de cette rencontre!