AUSTRALIE Les Iles WHITSUNDAY Octobre 2024

Toujours plus au sud, nous nous lançons à la découverte de l'un des bijoux du pays..

Bowen: 

A une centaine de kilomètres au sud de Townsville, la ville côtière de Bowen nous suggère une halte bien agréable avec ses plages lovées entre les rochers, comme Rose Bay. Encore une invitation à profiter d'un joli bord de mer azuré! Nous sortons nos chaises et croquons dans nos sandwichs, avec la Queens bay en toile de fond. 

Grays Bay Beach.

Rose Bay Beach.

Bowen et sa Queens Bay.

Aire de pique-nique improvisée avec nos chaises.

Vue sur la Queens Bay, là on est bien.

Plage et front de mer de Bowen.

Airlie Beach: 

Un peu plus au sud, nous pénétrons dans l'une des stations balnéaires les plus connues du littoral! Airlie Beach, la porte d'entrée des Whitsunday, rien que ça! La petite ville très touristique n'est pas une merveille en soi avec ses nombreux bars et restaurants.. Cependant profiter de son lagon artificiel le matin à la fraîche est un pur plaisir!

Sa situation géographique en fait un excellent point d'approche de la Barrière de Corail.

L'un des fronts de mer d'Airlie. Evidemment pour la baignade, mieux vaut nous diriger vers le lagon artificiel.

Le lagon artificiel d'Airlie et sa petite plage. Un bel endroit pour se rafraichir, se détendre, et retrouver les amis.

La baignade est surveillée toute la journée et toute l'année, les Australiens sont déjà en train de faire leur sport avant d'aller bosser.

L'Archipel des Whitsunday Islands:

Au large d'Airlie, à quelques heures de navigation, la mer de Corail porte l'une de ses plus belles parures. Les 74 îles des Whitsunday apparaissent comme un paradis sur Terre."The Heart of the Great Barrier Reef", fut révélé en 1770 aux Européens par J.Cook (Et oui encore lui). Ce trésor de l'Australie nous fait fantasmer depuis des années. Des plages considérées comme parmi les plus belles au monde, où le sable d'une finesse absolue s'entremêle avec une eau d'une limpidité éclatante. Le tableau est un chef d'œuvre dans lequel le bleu se décline sous toutes les formes. Idyllique tout simplement! 

Nous embarquons sur un catamaran le temps d'une journée, afin de découvrir l'archipel. Comme d'habitude l'organisation de l'excursion est extra! Le programme donne l'eau à la bouche: Navigation, sessions de snorkelling, points de vue à couper le souffle, et bien sûr, détente sur les bancs de sable, les pieds dans l'eau turquoise.

Il y a 8 ans nous avions survolé l'archipel avec l'avion entre Sydney et Hong-Kong en nous disant que nous reviendrions.. 

Une belle journée de voile. 

Les premiers îlots apparaissent..

L'arrivée des nuages nous affolent un peu! Mais finalement ils se dissiperont vite.

On a le look ou on ne l'a pas! Avec nos combinaisons anti méduses. Prêts pour le snorkelling.

En train de siroter les sodas à volonté sur le pont du bateau.

La mer ne cesse de changer de robes.

Whitsunday Island, l'ile principale.

Derrière cette colline se cache l'un des joyaux des Whitsunday.

Nous accostons ici pour aller admirer le tableau.

Notre catamaran.

En haut de la colline, les points de vue nous ébahissent!

Déclinaison de bleu à l'infini..

Nous surmontons l'insaisissable plage de White Haven, l'une des plus belles au monde.

Le cadre est quand même surréaliste!

Bon il faut chaud, nous allons quand même profiter de ce lieu magique pour nous baigner.

Le sable brulant est d'un blanc éblouissant. 

Paradisiaque!

Entre les bancs de sable, l'eau est délicieuse..

L'eau est d'une clarté incroyable. Les raies nous passent à coté en nombre.

Le boulot me manque!

Fin d'une journée extraordinaire.

Survol de la Grande Barrière de Corail et des Whitsunday: 

L'une des activités phares depuis Airlie, est certainement l'inoubliable survol de l'archipel des Whitsunday et de la Grande Barrière de Corail. Les nuages sont souvent présents au dessus des îles et de la Barrière, il faut scruter attentivement les prévisions météo pour choisir le bon moment. Les cartes sont sur la table. Nous nous envolons pour de l'extraordinaire! Le petit avion décolle d'Airlie, survole la belle côte, puis s'élance vers le large. Quelques dizaines de minutes plus tard, l'émerveillement se dessine avec des bandes de sable et des langues bleutées. La vue du ciel est sublime. Mais comme si le spectacle n'était pas assez grandiose, le pilote file plus vers le large, fait profil bas pour éviter les nuages et piquer sur le cœur de la Barrière de Corail. Et là c'est cœurs battants que nous admirons la féérie. Ces images tant rêvées ou feuilletées dans des magazines. Juste là sous nos yeux. Wouah!! 

Après quelques heures d'apprentissage au pilotage, je vais me lancer.

Non allez, on va laisser les commandes à quelqu'un de sérieux.

Vue du ciel, les différentes îles des Whitsunday avec le récif.

Nous arrivons sur la Barrière de Corail avec ses immenses structures coralliennes.

Cela permet de voir depuis le ciel, l'écosystème dans lequel nous faisions le snorkelling. 

Magique!

Labyrinthe corallien.

Des plateformes comme celle-ci permettent aux biologistes de venir étudier le corail, et suivre son évolution.

Heart of the Barrier, le Cœur de la Barrière! Vous le voyez?!

Les nuances de bleu se superposent.

La perle des Whitsynday avec la plage de White Haven où nous barbotions la veille.

Nous distinguons encore mieux les dégradés.

Une sensation de flottement.

Quelle étape Australienne! Une fois de plus, la côte Est nous ensorcèle! Un grand Waouh, un grand Coup de Cœur! Comment ne pas tomber amoureux de pareils paysages.. Des moments à jamais gravés en nous.