NOUVELLE ZELANDE Ile du Nord de Rotorua à Tongariro Octobre 2024

Dans ce chapitre, nous nous aventurons dans le cœur volcanique de l'île du nord.

La fusion des éléments n'ont cessé de redessiner les paysages au cours des millénaires, entraînant une activité géothermique exceptionnelle. Les volcans font partie intégrante de la culture maorie.

Rotoroa:

Une première étape sulfureuse! La ville de Rotorua s'est installée sur les rives du lac éponyme. L'activité géothermique est intense ici, l'odeur du soufre et les fumées émanant de plusieurs sites en témoignent! 

Le plus vieil hôtel de la ville.

Musée Maori Te Whare Taonga. En rénovation depuis le tremblement de terre de 2013.

Des bains frémissants parsèment la ville.

Sulphur point et lac sulfureux:

Une balade autour du lac, longe de nombreux points sulfureux. La terre ardente change de couleur, et la terre bouillonne, il y a une sacrée activité là-dessous! 

Attention flaque de boue brûlante.

Kuirau park:

Dans le centre de la ville, ce parc recèle de bains en ébullition, dans lesquels il ne ferait pas bon d'y tremper un orteil. La fumée qui s'en dégage, ajoute une caractère mystique au lieu. Les autochtones ont su tirer les avantages naturels de la géothermie. Plusieurs établissements proposant des spas, séduisent le secteur du tourisme.

Interdiction absolue de se baigner! 

Ohinemutu village maori:

Sur le bord du lac, ce village maori a gardé son identité et son architecture traditionnelle. A tous les coins de rues, les fumées jaillissent, les maisons jouxtent de petits bassins d'eau chaude privés, témoignant que les habitants ont intégré l'activité du sol à leur mode de vie. 

Eglise au style maori.

Maison cérémonielle.

Les yeux des statues sont faits de nacres.

Exemple de bain privatisé.

Même au cœur du village, la géothermie fait son trou.

Route de Rotorua au lac Taupo: 

Woods Forest Wakawarewa:

Proche de Rotorua, cette grande forêt de Sequoias californiens est un haut lieu des activités de plein air. Une échappée d'une heure suffit pour se donner un aperçu de la taille de ces géants.

Les fougères arborescentes rivalisent de grandeur.

La rivière se confond avec le parterre forestier.

Kerosene creek:

Plus au sud, nous nous dirigeons vers le site de Kerosene Creek. Localisé dans une forêt, ce cours d'eau réchauffé par l'activité géothermique locale, est émaillé de plusieurs bassins naturels. Une bien belle opportunité d'apprécier des bains chauds en pleine nature. Très agréable!

Il doit faire 15C° dehors, et l'eau est à 40C°.

Crater lake:

Autre curiosité locale dans un bel écrin forestier, ce cratère rempli d'eau au fil des siècles pour devenir un lac.

Crater Lake.

Les pierres qui tapissent le fond, donnent des nuances bleu-vert.

Lorsqu'elles fanent, les feuilles des fougères arborescentes recouvrent la tige principale, laissant la place à de nouvelles.

Waiotapu termal wonderland:

Ce site géothermique est considéré comme le Yellowstone néo-zélandais. Son nom signifie: Les eaux sacrées en maori. Tout un parcours permet de prendre la mesure de l'activité, juste sous nos pieds. Boues en ébullitions, roches jaunies par le soufre, et étendues d'eau dont les couleurs se déclinent à l'infini..         

Boues bouillonnantes.

Site de "La palette de l'artiste", pour ses différentes nuances.

Surnommée "Champagne pool", en raison de ses bulles liées à l'ébullition.

La zone est un panel des différentes formations qui se créent grâce à l'activité géothermique. 

Gouffre de chaleur.

Lac coloré par le soufre.

Aratiatia rapids:

Non loin de la route de Taupo, le barrage d'Aratiata libère ses eaux à plusieurs moments de la journée, dans les gorges étroites situées en aval. Le spectacle, qui attire les foules, est impressionnant. En quelques minutes, une quantité énorme déferle dans les gorges. Le niveau d'eau monte vite, très vite..

Le lac du barrage.

Les gorges avant..

C'est parti!

Les gorges après! Depuis les belvédères ça nous impressionne.

Huka falls: 

Ces chutes d'eau, qui ressemblent plus à des rapides, sont l'une des attractions les plus visitées de l'île du Nord.

Lac Taupo:

Le plus grand lac du pays, est en réalité la caldeira d'un supervolcan. La localité de Taupo plongeant dans ce lac, s'est donc installée dans une région où l'activité géothermique et volcanique est à son niveau le plus élevé. Un lieu très apprécié par le tourisme local.

Lac Taupo.

Parc National de Tongariro:

Nous concluons la visite des régions du centre de l'île de Nord par une grande randonnée dans le parc National de Tongariro. Les décors volcaniques du parc ont servi dans plusieurs scènes du Seigneur des Anneaux ( le célèbre Mordor !!!). Le majestueux volcan Tongariro domine les environs avec splendeur, du haut de ses 1971m. Cette randonnée à la journée, qui traverse la réserve dans des paysages lunaires spectaculaires, est considérée comme l'une des plus belles de toute la Nouvelle-Zélande. Mais attention, le climat est rude et imprévisible. Après avoir gravité un moment dans le coin, nous nous lançons dans une fenêtre météo un peu plus favorable, sans être exceptionnelle. 6h seront nécessaires pour parcourir les 20 km de la rando. Après des débuts frigorifiants, et des chutes de neige, nous achèverons la balade sous un soleil plus que bienvenu.

Nous dormons dans le camping du Doc, non loin du parc. Au petit matin, vers 5h, le volcan Tongariro se révèle!

La dernière éruption remonte à 2012.

Les températures sont négatives ce matin.

Statue maorie rappelant le caractère sacré des lieux.

Début de la randonnée, le petit panneau nous rappelle que nous avons du chemin!

La météo est radieuse, mais la météo en montagne change vite. Nous en ferons les frais.

Le volcan se voile, heureusement nous l'avions dégagé ce matin.

Quelques dizaines de minutes plus tard, nous sommes pris dans une tempête de neige. Un vent glacial nous paralyse les mains et le visage. Nous sommes loin des plages australiennes..

Après 30 minutes ça se calme un peu.. Le ciel bleu revient.

Et ça recommence! Bon là il gèle!

Heureusement que dans nos affaires, il y a quelques vêtements plus ou moins chauds.

Cette rando est l'une des plus courues du pays, et il y a du monde!

Le brouillard nous prive de quelques points de vue. Le froid met notre patience à rude épreuve.

Puis ça se redégage, enfin! Un paysage lunaire et brute fait son apparition!

Red Crater.

Belvédère sur les Emeralds Lakes.

Le paysage est vraiment incroyable.

Les geysers en arrière plan, rejettent beaucoup de fumées.

L'une des plaines volcaniques que nous venons de traverser.

Blue Lake.

La descente pour rejoindre la fin du parcours. Le panorama est plutôt sympa, avec le lac de Rotoaira en toile de fond.

Le volcan nous fait un dernier cadeau en fin de rando, avant de reprendre la navette qui nous ramène.

Vue sur le mont Ruapehu.

Depuis ses entrailles, le cœur battant volcanique de l'île du Nord a sculpté un paysage riche et bouillonnant que nous avons exploré avec plaisir. Une facette qui fait partie intégrante de l'identité néo-zélandaise.