NOUVELLE-ZELANDE, Ile du Sud, La Côte Est Novembre 2024

A présent, nous allons descendre la Côte Est, depuis Picton jusqu'à Waipapa Point, soit sur 900 km de route.

Après être passés par les vignobles réputés de Blenheim, nous piquons en direction de Kaikoura pour rechercher un temps plus clément.

Vignoble de Blenheim. Les vins de Nouvelle-Zélande jouissent d'une excellent réputation.

Kaikoura:

Cette station en bord de mer bordée de montagnes, nous accueille avec un grand soleil! Cela nous redonne de la motivation. En plus de profiter du panorama, nous projetons une sortie en mer pour observer l'une des espèces marines locales, les dauphins Obscurs. 

Les rivages de Kaikoura:

Le front de mer de Kaikoura déroule un panorama spectaculaire où les montagnes encore enneigées s'imposent en toile de fond au paysage maritime. En poursuivant jusqu'au bout de sa péninsule, une discrète colonie de lions de mer, éparpillée sur les rochers, s'invite au tableau déjà bien abouti.

Baie de Kaikoura.

Pause pique-nique.

Otarie à fourrure qui pause pour la photo.

On se prépare un petit thé matinal, face à cette scène.

Callistemon.

Pointe de la péninsule de Kaikoura.

Les otaries sont en pleine action.

Etourneaux sansonnet.

Cormorans Pie.

Observation des Dauphins:

Nous embarquons cette fois pour une matinée d'observation de l'une des stars du littoral, le dauphin Obscur! De nombreux individus côtoient l'espace marin de Kaikoura. Ce mammifère de taille plus modeste que le dauphin Commun, a aussi la particularité d'avoir une large bande sombre sur le flanc, se prolongeant tout le long de son corps. La journée est magnifique, et il nous tarde de rencontrer cette espèce que nous n'avons jamais observée. Ce jour là, les dauphins obscurs sont au rendez-vous.. Par centaines! Extraordinaire! 

Notre embarcation.

Albatros.

Dauphins en vue!

Le dauphin obscur vit dans l'hémisphère sud.

Ces mammifères sont sociables et se déplacent en groupe.

Nous ne sommes vraiment pas loin des côtes..

Ils peuvent atteindre 37km/h en vitesse de pointe. C'est précis.

Femelle et son petit.

Ce sont des acrobates.

Les lions de mer de Ohau:

 Dans les environs de Kaikoura, nous allons à la rencontre d'une importante colonie de lions de mer. Ils sont regroupés sur les rochers du lieu nommé Ohau. A vue d'œil, il doit y avoir une centaine d'otaries! Certaines sont affalées sur leur rocher, tandis que les juvéniles jouent dans l'eau. Une véritable comédie.

Petites oreilles internes incurvées. Prise d'appui sur les nageoires avant pour se mouvoir, c'est une otarie!

Nous les surnommons "Pulepipi" car à chaque fois que nous croisons une colonie, il y a une forte odeur ammoniaquée.

Sternes tara.

Albatros et mouettes argentées.

La réserve de Puhi Puhi:

 Un peu en retrait de la côte, le camping du Doc nous fait découvrir cet espace naturel protégé longé par un canyon. 

Route de Kaikoura à Dunedin:

La réserve de Peel Forest:

Une fois de plus, nous faisons une incursion dans les terres pour aller dormir dans la petite réserve de Peel Forest. Voici une réserve hors des sentiers battus. Une courte boucle pédestre nous amène au pied d' arbres Totora, dont certains sont millénaires. Quand on réalise que ces arbres étaient présents bien avant l'arrivée de l'homme sur l'île!

Encore un camping très nature! 

Dégustation des vins rouges des Malborough.

Colométrie de l'un de nos couchers de soleil.

Celui-ci a plus de 1000 ans. C'est le doyen du parc.

Timaru:

 Sur la route du sud, nous faisons une halte dans cette ville côtière pour tenter de croiser le plus petit manchot au monde, le manchot pygmée. Son plumage bleu argenté le rend facilement reconnaissable. Ils vivent en Nouvelle-Zélande et au sud de l'Australie. Malheureusement, il fréquente les rivages au petit matin et à la tombée de la nuit. Hors nous sommes dans l'incapacité d'honorer le rendez-vous à ces heures-ci. Une prochaine fois peut être!

Indications pour le trouver.

Oamaru:

Cette ville de bord de mer au sud de Timaru a connu une belle période de prospérité grâce à ses carrières de calcaire. Les bâtiments d'époque taillés dans la pierre blanche ont conservé leur charme d'antan. Nous faisons ensuite une courte halte à Bushy Beach pour voir si par mégarde, un manchot pygmée aurait oublié de se lever.. En vain..

En attendant c'est Seb qui fait le manchot.

Bon, nous trouvons une otarie à la place.

Colonie d'albatros.

Coquettes ruelles du centre ville.

The Moeraki Boulders:

 A 40 km au sud d'Oamaru, sur le route de la péninsule d'Otago, nous faisons un saut sur la plage de Koekohe afin de nous pencher sur les curieux Moeraki Boulders. Ces rochers étrangement sphériques sont éparpillés sur la plage. Ils auraient près de 65 millions d'années. 

Me voilà à coté d'un boulders.

Réserve de Katiki:

Un espace nature fouetté par un air marin revigorant. Au bout de la piste, un authentique phare guide encore les bateaux au large. Une brève sente nous conduit à un groupe de lions de mer.

Ca pue le pipi!

Et dire qu'ils étaient chassés pour leurs fourrures, leurs chairs.

La péninsule d'Otago:

Apres être passés par la ville de Dunedin, nous nous élançons sur les 30 km de la péninsule. Divers pistes en lacets parcourent des paysages pastoraux et côtiers. Bien que la pluie soit à nos trousses, de ravissantes baies sauvages se découvrent au détour des vallons. Un crocher agréable sans être exceptionnel.

Gare de Dunedin.

Pilots Beach.

Les gardiennes du rivage.

Chemin d'accès à la plage.

Allans Beach.

Ah les arbres.. Ils n'en finissent pas de nous impressionner. 

On les embarquerait bien avec nous!

Nos chères mérinos!

Sandy Mount.

Une grande partie de la péninsule de l'Otago est sauvage.

Un vrai kiwi!

Sandfly Bay.

Les Catlins:

 Nous voilà vraiment dans la partie sud de l'île du Sud! A la frontière entre la région de l'Otago et du Southland. La route scénique des Catlins nous suggère plusieurs pépites naturelles à admirer, alors en route!

Nuggets Point:

Le site de Nuggets Point est un cap escarpé coiffé d'un phare, qui nous amène, sur un plateau, une vue panoramique sur la côte déchiquetée et l'horizon. Un régal pour nos yeux écarquillés.

Jack's Blowhole:

 La baie de Jack est reliée à un sentier pédestre menant à un évent de 55m de profondeur. Petite curiosité locale.

La baie de Jack.

Dans cet évent de 55m de profondeur, la mer rugit. 

Purakaunui Bay and Falls:

Sans conteste,  l'une des perles des Catlins! Une baie absolument fascinante, avec ses immenses falaises. Nous sommes restés en admiration un bon moment. A quelques encablures de là, la cascade du même nom vaut aussi le crochet.

En chemin pour la cascade.

Nous aimons beaucoup cette cascade peu visitée.

Papatowai:

 Nous jetons l'ancre pour la nuit dans ce paisible écrin naturel. Papatowai signifie en maori "Là où la forêt rencontre la mer". Tout est dit!

La mer s'enfonce dans la forêt. Nous remontons cette langue marine jusqu'au rivage.

Nous sortons de la sieste ce lion de mer solitaire.

Lake Wilkie :

 La Nouvelle-Zélande regorge de coins comme celui-ci! Nous nous dégourdissons les jambes autour de ce lac miroir. Le Wilkie, formé durant l'ère glaciaire lors d'une dépression d'anciennes dunes de sable, est un précieux écosystème marécageux.

Tautuku Beach.

Lake Wilkie.

McLean Falls:

 Gracieuses cascades aussi rafraichissantes que charmantes.. 

Des forêts toujours extraordinaires et touffues .

Curio Bay:

Cette baie a un secret. A marée descendante, se révèle une forêt fossile du jurassique vieille de 180 millions d'années. L'érosion de la mer expose des rondins et des souches fossilisés. 

Section de la forêt fossilisée. Il faut aller sur place pour observer.

Les fossiles de troncs.

Forêt de fougères juste derrière le rivage.

Slope Point (Point le plus au sud de l'Ile du Sud) et Waipapa Point: 

Nous y voilà! Slope point est le point le plus au sud de l'île du Sud.

Waipapa Point est un promontoire rocheux dominé par un phare.

Oui la région est venteuse!

Waipapa Point.

Et qui retrouvons-nous même ici?!

Poussés par les embruns, nous n'avons pas vu la route passer. Par contre, nous avons pris le temps de savourer toutes ces étapes, dont certaines sont à croquer! Nature peinture, peinture marine pour résumer la côte Est.