NOUVELLE-ZELANDE, Ile du Sud, Les Malborough Sounds Novembre 2024

 Depuis Wellington, nous quittons l'île du Nord en ferry pour débuter la visite de sa grande sœur du Sud.

L'île du Sud est plus grande, plus montagneuse, avec des paysages considérés comme grandioses. Bien moins peuplée que l'île du Nord, elle conserve un caractère plus sauvage, qui en fait un excellent terrain d'exploration pour les randonneurs. En son cœur, trônent fièrement les Alpes néo-zélandaises dont le souverain n'est autre que le célèbre Mont Cook. Les routes scéniques en lacets parcourent des étendues sauvages sublimées de lacs et de panoramas d'exception qui nous plongent, plus au sud, dans le monde des fjords (Fiordland). La côte n'est pas en reste, avec de nombreux sites d'observation de la faune. Otaries à fourrure, manchots, pingouins endémiques ont élu domicile sur le rivage, tandis que les orques, cachalots et les dauphins obscurs croisent régulièrement au large. Nous sommes impatients de découvrir ce cadre élogieux!

De l'île du Nord à l'Ile du Sud, une traversée de toute beauté💖:

Traverser le détroit de Cook qui sépare les deux îles, était un moment que nous attendions avec impatience. Cette croisière de 3h est réputée magnifique, par beau temps. Il fallut se pencher sur quel jour partir, afin de mettre un maximum de chances de notre côté. Mais la météo en Nouvelle-Zélande est capricieuse.. Quelle pression! 

Nous embarquons à Wellington avec notre campervan, direction Picton, au Nord de l'île du Sud. Pour atteindre notre destination, le bateau doit remonter les fameuses Malborough Sounds. Ce sont d'anciennes vallées fluviales englouties par l'océan qui font surgir à la surface un ensemble de collines boisées verdoyantes.

Au départ de l'île du Nord, un temps venteux mais dégagé nous glace.. Mais lorsque nous rentrons dans les Malborough Sounds, le vent se calme. Les conditions météorologiques sont excellentes, nous laissant contemplatifs devant ces merveilles qui défilent sous nos yeux, tandis que nous glissons sur une mer lisse. Que ce soit à tribord ou bâbord, les paysages sont à couper le souffle! Une délicieuse entrée en matière.

Notre ferry.

Port de Wellington.

Notre campervan est quelque part là-dedans.

La baie de Wellington. Toujours venteuse.

Nous profitons de l'air marin glacial!

Depuis la mer, les monts enneigés de Kaikoura sur l'île du Sud apparaissent.

Puis nous atteignons les extrémités des Malborough Sounds.

Brutes et sauvages.

Là nous sommes bien en Nouvelle-Zélande!

Le temps superbe change tout!

Après 3h de traversée, la petite ville de Picton est en vue.

La Queen charlotte Drive💖:

Cette route sinueuse de 40 km, qui relie Picton à la ville d'Havelock donne une ravissante vision d'ensemble des Malborough Sounds. Le trajet serpente le long de baies endormies bordées de forêts natives. Les belvédères permettent d'apprécier le spectacle.

Les Malborough Sounds, nous adorons!

Momorangi Forest:

 Nous passons notre première nuit sur l'île du sud, dans le charmant Camping du Doc de la baie de Momorangi. Un cadre d'une sérénité absolue! D'un côté la paisible baie, et de l'autre la forêt régénérée du même nom. Nous empruntons le petit chemin depuis le camping pour parcourir une courte boucle à travers la végétation locale. Mais ici le spectacle commence à la nuit tombée. Frontale sur le front, nous nous enfonçons dans l'obscurité totale du bois. Au fur et à mesure que nous avançons, des vers luisants apparaissent de toutes parts.. Nous voilà plongés dans un monde féérique..

Depuis le camping du Doc.

Un camping calme et bien équipé.

Promenade dans la forêt de Momorangi.

Ici, la fougère est chez elle!

Une végétation quasi préhistorique.

Ce que nous distinguons comme des filaments, ce sont des vers luisants.

Balade dans la forêt enchantée, à la nuit tombée. Les vers luisants entrent en scène.

Evidemment, il est bien difficile de prendre en photo ce que nos yeux captent si bien..

French Pass Sound:

La route de la French Pass remonte jusqu'au détroit éponyme. Elle surplombe les Sounds et offre de superbes points de vue. Malheureusement ce jour là, la pluie est de la visite, accompagnée d'une brume qui terrasse nos espoirs de jouir du spectacle. 

Quelques clichés des Sounds.

Malgré le temps, nous apprécions le panorama sur la baie.

Les Malborough Sounds sont peu construites, et la route est paisible.

Pelorus Bridge Scenic Reserve:

 Sur la route de Nelson, nous parquons notre campervan pour la nuit dans cette discrète réserve, au camping du Doc. L'endroit très nature est au centre d'une forêt primaire traversée par la rivière Pelorus. 

Encore un camping très nature.

Peter Jackson a choisi la rivière Pelorus pour une scène du Hobbit, La Désolation de Smaug. Les nains ont été filmés descendant la rivière dans des tonneaux.

Les eaux bleu-vert.

Commencer la découverte de l'île du Sud par les Malborough Sounds, c'est comme être charmé au premier rendez-vous. Cette région est absolument Wonderful! Mais venir en Nouvelle-Zélande, c'est accepter de s'exposer à une météo difficile. La pluie s'installe pour plusieurs jours, par conséquent, changement de plan. Nous ne poursuivrons pas sur la côte Ouest, mais sur la côte Est, où il fait meilleur.